落龙潭地处深山幽谷，终年雾气弥漫。还未靠近，一股浓重的腥臭和压抑的邪气便扑面而来。潭水漆黑如墨，死寂无声，仿佛能吞噬一切光线，与奏报中“日夜沸腾”的描述截然不同。潭边散落着一些兽骨和腐朽的祭祀痕迹，年代似乎已久远。

“安静得过头了。”沈汐语蹙眉，目光锐利地扫视着周围。她指尖轻触地面沾染的一点暗褐色苔藓，放在鼻尖轻嗅，“不是血，是某种水藻腐烂的气息，被刻意涂抹营造血腥假象。”

马嘉祺负手立于潭边，神色懒散，仿佛只是来郊游，但那双桃花眼底却是一片深沉的冷静。他并未急于探查潭底，反而仔细观察着潭岸岩石的走向和周围树木的歪斜程度。

“有意思。”他唇角勾起一抹没什么温度的笑意，“这潭是个天然的聚阴池，但格局被人为改动过。看见那三块歪脖子柳树没？位置刁钻，不是天生，是后来栽的，成了锁阴桩，把本该逸散的阴煞死气全闷在这潭底了。养蛊呢这是。”

沈汐语顺着他指的方向看去，果然发现那三棵柳树的位置极其别扭，树根处的土壤颜色也与周围有细微差别。“所以，沸腾是假，死寂才是真。里面的东西不是在躁动，而是在蛰伏，或者说……被强行压抑着？”

“压抑？”马嘉祺嗤笑，指尖弹出一缕极细的阴气，悄无声息地没入潭水。漆黑的水面连一丝涟漪都未泛起，那缕阴气如同石沉大海。“不是压抑，是喂得太饱，在消化。”

他转向沈汐语：“奏报说壮年男子失踪？什么时候的事？”

“约莫半月前开始，最初五日内失踪了三人，之后便再无消息。”沈汐语回忆着卷宗内容。

“半月……消化得差不多了。”马嘉祺眼神微冷，“它不是在准备化龙，它是在……结蛹。”

“结蛹？”沈汐语一怔。

“蛇蜕皮，蛟化龙，都有个过程。但这潭里的玩意儿，走了邪路，靠吞噬生魂和同类强行提升，根基不稳，天地不容。它不敢直接引动化龙天劫，怕被劈得灰飞烟灭。所以它选择先结一个‘阴蛹’，将自身力量和精神核心保护起来，慢慢蜕变，同时……”马嘉祺顿了顿，看向那死寂的潭水，“同时散发出虚假的龙吟和异动，吸